Processus de désintoxication

Le procédé à l'eau suisse (SWP) est une méthode de décaféination des grains de café non torréfiés sans solvant. Il a été introduit par Coffex en 1979 et était, à cette époque, la seule méthode de décaféination commerciale ne faisant pas appel à des solvants. Le procédé à l'eau suisse est rapidement devenu l'une des méthodes les plus populaires pour décaféiner le café de spécialité. Ce procédé a été développé en Suisse, d'où son nom, « Swiss Water ».

Dans ce processus, les grains de café sont trempés dans un extrait de café vert sans caféine, ce qui permet à la caféine d'être extraite du grain et de passer dans la solution, tandis que les composants aromatiques restent dans les grains. L'extrait de café vert, maintenant saturé de caféine, est ensuite traité à l'aide de charbon actif pour éliminer la caféine, devenant ainsi à nouveau sans caféine et prêt à extraire la caféine d'un nouveau lot de café. Les grains de café sont ensuite séchés à leur niveau d'humidité initial et remis en sachets. Le procédé Swiss Water Process donne un café qui est à 99,9 % sans caféine.

Dans d'autres méthodes de décaféinisation, la caféine est récupérée du mélange et vendue séparément du café. En général, la caféine est capturée grâce à l'introduction d'un solvant volatil (tel que le dichlorométhane ou l'acétate d'éthyle), ce qui permet à la caféine de se fixer au solvant puis d'être récupérée par déshydratation. Cependant, dans le procédé à l'eau suisse, aucun solvant chimique n'est utilisé. Le coût de ce procédé est généralement légèrement supérieur à celui des procédés à base de solvants.