Description
Le poivre des dunes, aussi connu sous le nom d'aulne, est un ingrédient forestier largement répandu dans le nord du Québec. Cet arbuste pouvant atteindre trois mètres de haut produit des chatons (terme botanique) en guise de fleurs, c'est la partie que l'on récolte pour utiliser en haute gastronomie. Il peut se consommer fraîchement cueilli ou bien séché, on le retrouve généralement sec et entier sur le marché.
Quel est son goût ?
On l'appelle poivre, mais en réalité il ne fait pas partie de cette catégorie. C'est plutôt un substitut et une option locale pour se procurer une épice locale. Son goût est très différent de celui du poivre, il est d'une complexité étonnante et difficile à décrire. On peut le qualifier de résineux et épineux, poivré, avec une légère amertume qui contraste avec son côté floral. On lui attribue également des notes d'agrumes, d'aneth, de citron et de sucré. Avec douceur, il représente très bien les parfums de la forêt boréale.
Où utiliser le poivre des dunes ?
La réponse est simple : partout, partout, partout !
- Dans des recettes telles que les bouillons, les sauces et les marinades.
- En mélange d'épices polyvalent
- Dans les boissons telles que les infusions, le café, la bière et le gin.
- Dans les desserts ! Comme une tarte au chocolat ou une tartelette à l'érable.
- Pour aromatiser une huile (huile infusée)
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Les vertus de l'aulne crispé
Il a été utilisé pour réduire la fièvre, arrêter les hémorragies et diminuer les gaz dans l'estomac. Comme plusieurs plantes et arbres résineux, il possède des propriétés astringentes et toniques, ce qui favorise une sensation de bien-être et de vigueur. De plus, son essence était extraite en décoction pour être donnée aux enfants ayant un faible appétit. En revanche, il est considéré comme abortif, il faut donc l'éviter pendant les premiers mois de grossesse pour éviter des complications.
Son habitat naturel
On trouve le poivre des dunes un peu partout dans l'est de l'Amérique du Nord, surtout au Canada. Il aime les sols humides et pauvres en nutriments, comme les sites rocheux, les zones sablonneuses, les terrains plats ainsi que les montagnes. L'arbuste pousse aussi bien près des marais, des ruisseaux, des lacs et des rivières. Il est possible de le récolter pendant tous les mois d'hiver, mais il est recommandé de le cueillir vers la fin de l'automne pour qu'il soit au pic de sa saveur.
